Dans la famille des réseaux "Wireless", ceux qui sont construits selon la famille de normes 802.11 connaissent un énorme développement. Leurs champs d'application les plus communs sont :

 - en milieu personnel, le déploiement d'un petit réseau, principalement destiné à partager une connexion internet haut débit,

 - en entreprise, pour permettre la connexion facile de stations de travail nomades (portables) au réseau ou à une partie du réseau de l'entreprise,

 - dans les zones rurales, pour distribuer aux administrés un accès internet obtenu le plus souvent par une solution satellite,

 - dans les lieux publics "hi-tech", pour proposer aux clients munis de portables un accès numérique...

     Devant la multitude de solutions proposées, il est probablement nécessaire de faire le point sur cette technologie qui dispose certes d'avantages incontestables, mais qui n'est pas exempte d'inconvénients. Nous allons essayer de faire le point sur le Wi-Fi, sans entrer trop dans les détails du protocole dans les niveaux 1 et 2, (les couches physique et liaison de données, qui sont de l'ordre de la manipulation d'ondes porteuses), ni sur les autres couches d'ailleurs, puisqu'à partir du niveau 3 tout se passe de la même manière que sur un réseau filaire, mais plutôt sur les contraintes de topologie et de sécurité dont il faut absolument tenir compte.

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